PRESENTATION
"L'astronomie accessible à tous" : telle est la devise de l'association depuis sa création en mars 1991 par Laurent Courier. Passionné d'astronomie depuis l'âge de 9 ans et fondateur à l'âge de 13 ans du club "Hexastronomie" à Versailles, Laurent a voulu, dès son installation en Gironde, faire d'AED une structure ouverte à tous et proposant des activités accessibles à des amateurs de tous niveaux (adaptées particulièrement aux débutants). Durant ses 11 ans de présidence de l'association, avec le soutien d'adhérents très motivés, de nombreuses animations publiques ont été organisées, notamment à l'occasion d'évènements astronomiques : elles ont donné lieu à une forte médiatisation, aussi bien au niveau régional que national (TF1, France 2, France3, M6, RTL, France Info, Sud-Ouest Dimanche...) ; cette stratégie d'ouverture au public a permis à AED d'obtenir le soutien de partenaires publics et privés pour permettre l'acquisition de matériels hauts de gamme couteux.
Durant l'année de création, l'association AED (qui signifie Astronomie Espace Découverte), regroupait déjà une cinquantaine de personnes, certaines appartenant également à d'autres clubs astro de la région. Pendant une dizaine d'années, AED comptait de 70 à 100 adhérents. Elle doit son succès en partie au fait que les activités ne sont axées avant tout sur les travaux pratiques, et sont très complémentaires d'autres structures. Aujourd'hui, les adhérents ont la chance d'exploiter un observatoire doté de 4 coupoles.
Depuis l'origine, les animations sont axées en priorité sur l'observation du ciel, sur la pratique plutôt que la théorie.
Lorsque des conférences sont proposées, elles sont réalisées de façon à être abordables à tous. Des projections et des simulations informatiques les accompagnent souvent (ou des manipulations de matériels), et un animateur bénévole oriente les débats.
Les animateurs sont tous bénévoles ; certains sont titulaires d'un diplôme en astrophysique et font partager leur savoir en s'adaptant à l'âge et au niveau. D'autres sont des utilisateurs expérimentés de matériels astronomiques, de la pratique de l'imagerie numérique (webcam, CCD). Certains sont des professionnels de l'animation (encadrant des stages, des conférences publiques, des visites d'observatoires...).
LES ACTIVITES ONT LIEU
CERTAINS SAMEDIS SOIRS
L'observatoire
Depuis 1995 AED dispose d'un observatoire sur un vaste terrain dégagé, éloigné d'une vingtaine de kilomètres des lumières de Bordeaux. A 700m du centre d'essai de l'A.I.A (Atelier Industriel de l'Aéronautique), 4 coupoles de 4,20m ont été installées sur un ancien aérodrome. Elles ont été achetées après mise en réforme par le Centre d'Essais des Landes grâce au soutien de Gilbert Courier (Gilbert étant, à cette époque, ingénieur de l'armement). Le C.E.L et le Centre d'Achèvement et d'essais des Propulseurs et Engins (C.A.P.E) ont pris en charge le transport des coupoles sur camions porte-chars, et leur installation avec une grue sur les dalles en béton réalisées par la commune. Des gendarmes de la D.G.A (Délégation Générale de l'Armement) ont escorté le convoi en raison de sa taille. Cette installation a été très médiatisée, donnant de la notoriété à l'association.
Le local de réunion
Un local de 120m² a par ailleurs été inauguré en octobre 2005. Il est situé à quelques centaines de mètres des coupoles, et peut accueillir une soixantaine de personnes. Ce local est doté de salles d'ateliers, d'un labo photo, de moyens audiovisuels et informatiques, d'une bibliothèque, de maquettes diverses, etc... Il est en outre chauffé toute l'année.
Partenaires
La mairie de Cestas apporte un soutien conséquent depuis 1992. Elle a aménagé le terrain de l'observatoire au moment de l'acquisition des coupoles, réalisé les dalles et piliers en béton, aménagé le local permanent... Sa politique d'aide aux associations contribue au fonctionnement d'AED. A de nombreuses reprises la municipalité a apporter un précieux soutien pour assurer le succés de manifestations publiques ; en prêtant des matériels ou des locaux, en apportant des soutien techniques...
Un de ses conseillers municipaux a été président d'AED durant quelques années.
Cap Astro a fait don d'équipements : mobiliers, photos, maquettes, matériels astro ... Depuis quelques années, c'est un partenaire privilégié : une convention a été signée pour autoriser des animateurs à encadrer quelques activités privées à la demande (écoles, collèges, lycées ou centre de loisirs par exemples). Cap Astro intervient ainsi occasionnellement, généralement en semaine.
La convention permet également des échanges : par exemple la mise à disposition d'animateurs ou le prêt réciproque de matériels à l'occasion d'évènements ou d'activités particulières.
Nos adhérents bénéficient de conditions privilégiées pour participer à des séjours ou veillées de Cap Astro.
